Le groupe P.O.BOX (ska-punk) est parti pour la troisième fois en tournée européenne en ce joli mois d’Avril 2005, pour aller visiter nos confrères européens. D’Est en Ouest. Au programme des deux semaines, 7557 km de route (plus ou moins bonnes), onze concerts dans huit pays différents, plusieurs belles affiches avec notamment Big D and The Kids Table (USA), La Ruda (F), Easy Way (Portugal) ou encore A Common Ground (D).

La première date de la tournée étant en Suède (soit à environ 2000 kilomètres de la France), le premier défi pour nous fut d’arriver à bon port et en vie. Mais il semble que la Vanette soit increvable. Et c’est tant mieux. Deux jours de route non-stop furent nécessaires pour rejoindre la petite ville de Falun en Suède.

De la route, de la route et encore de la route. Arrivée à Falun vers 22h.

La salle de concert Valhall, qui a déjà accueilli toute l’armada Burning Heart records, nous ouvre ses portes. Trois groupes locaux ouvrent pour nous. Pull Out, Hyrd pe Plats et Mozkovitch, évoluant entre skate punk et hard rock. Pas moins de 200 personnes ont investi la salle. A voir les t-shirts du public, certains étaient déjà là en Novembre dernier lors de notre première venue. On donne un concert plein d’énergie, pas toujours très carré, mais au taquet. Cette fois Oliv’ fini le concert, sans se luxer l’épaule. Merci à la famille Österling pour son formidable accueil.

Direction Kappelskär, sur la côte suédoise, pour prendre le ferry (la traversée dure une nuit) en direction de l’Estonie et des pays Baltes. Dans le Ferry, la rencontre avec des Suédois(es) nous décide à dépenser les quelques couronnes (suédoises, elles aussi) qu’il nous reste, en bouteille de breuvages plus ou moins locaux. GroJay laissera d’ailleurs un souvenir sur le pont supérieur. Un concours de chant folklorique est lancé, concours que nous gagnons haut la main, devenant ainsi maîtres du bateau. Ca c’est fait, et ça fait plaisir.

Après deux bonnes heures de sommeil, arrivée à Paldiski (Estonie) où nous débarquons. Ce soir nous jouons à Riga (Lettonie), soit encore 300 bornes à tuer. Après dix petites minutes de route chaotique, Yul laissera à son tour un petit cadeau de bienvenue sur le bord de la route. Après une visite de la ville, fort séduisante, et la rencontre avec l’alcool local, le Balzam (équivalent du Loup Blanc du Pontif, ou de la mirabelle lorraine pour les connaisseurs), nous rejoignons la salle le Depo. Encore une fois, c’est presque 200 personnes qui sont regroupées dans cette salle voûtée, de fort beau calibre (où Fabulous Disasters viendra jouer la semaine suivante). Beaucoup de personnes viennent voir les Pios suite à leur prestation au Tabuns Festival (plus gros festival d’été du pays, dit des « cultures underground ») l’an passé. Le public ira même jusqu’à faire slammer Oliv’, GroJay, Mamst et Yul chacun leur tour, au-dessus de la foule hystérique. L’ambiance, le son, la salle, le public, tout est vraiment excellent !

Après deux bonnes heures de sommeil, direction Vilnius (Lituanie) à 300 km de Riga. Nous ne sommes désormais plus que sept dans le van, ayant perdu notre roadie Balag dans les salles enfumées de Riga où l’absinthe et le balzam sont vraiment bon marché (psiuuuuu !). Arrivée à la salle Star Undergound, c’est un accueil fantastique que nous recevons. Le staff est extrêmement sympathique, un catering digne de ce nom, et dont nous rêvions, nous attends. Certains d’entre nous se demandent s’il va y avoir du monde ce soir, sachant que nous sommes en semaine, que la salle est interdite au moins de 18 ans, que ce soir l’équipe de basket de Vilnius joue la finale de la coupe ULEB (coupe européenne) et qu'on est quand même à pas moins de 2000 bornes de la France. Et bien que neni. La salle est comble (environ 200 personnes), encore une fois il parait évident que notre venue l’été dernier dans la capitale a laissé des traces, et que le bouche à oreille lituanien fonctionne toujours aussi bien. Trois choses que nous voudrions relever : ça fait vraiment des papillons dans le ventre quand on entends 50 personnes entonner en chœur un refrain d’une de vos chansons. Ça fait vraiment des frissons dans le dos d’entendre dire que des cassettes audio de P.O.BOX (vous vous souvenez ? les K7) circulent à la vente, en Russie et en Lituanie. Ça fait vraiment mal la gueule les liqueurs lituaniennes (psiuuuuu bis).

Après une nuit de plus de quatre heures (wow!), dans un hôtel (euh, disons que c’est comme ça qu’ils l’appelaient) où l’eau pour prendre son bain (bah oui, on s’embourgeoise) à la même couleur que quand on sort du bain en France, nous profitons de la date annulée à Poznan en Pologne pour cause de « mort du pape » je cite, pour rejoindre Berlin où nous faisons une escale.

Arrivée à Berlin à 9h00. On profite de la ville, ses magasins, ses lieux culturels (fermés) etc. Merci encore à Jana pour son accueil.

Direction Weroth (en Allemagne toujours) pour le Liverock festival. Grosse affiche avec nos potes portugais de Easy Way et au programme le dernier concert de A Common Ground qui splitte pour divergence musicale. Pour sûr, on retrouvera certains d’entre eux dans de nouvelles formations qui tiendront rapidement le haut de l’affiche. Pas moins de 1000 personnes se sont pressées dans cette minuscule bourgade. Wake Up Radio entame les hostilités avec un punk rock rapide et efficace, puis le trio italien de Coffee Shower nous emmène entre Big Wig et le traditionnel punk rock californien. Nous faisons un show un peu différent des autres groupes (puisque nous sommes la seule formation ska-punk ce soir). Le public est super réceptif et c’est bien là le plus important. Easy Way balancera son set rôdé et efficace, ses refrains catchy et son look travaillé avec une grande finesse. Le concert de A Common Ground fut d’une grande intensité, tant au niveau du son qu’au niveau des émotions, feux d’artifices, concert de presque 2h... Que du bonheur.

Après une grosse nuit de 2 heures (c’est quand que le corps dit stop ?), on prend la route, direction Ath (Belgique), pour la troisième édition du AthRock Festival. A l’affiche, La Ruda et plus de 1000 personnes répondent à l’appel. L’accueil y est encore follement bon, les Belges méritent vraiment leur surnom de plus gros fêtards européens. On livre un concert énergique et spontané malgré la fatigue qui s’accumule. C’est aussi le dernier concert de la tournée de Jaws au trombone, qui doit nous quitter pour raison personnelle. On le retrouvera dès début mai.
Après avoir vu le set de La Ruda, nous traçons notre chemin pour Calais (F), où notre ferry nous attend pour nous porter sur les terres de notre campagne britannique.

Nous avons rendez-vous à Swansea, en terre galloise (pour être exact) où nous sommes à nouveau support band de Big D and The Kids Table pour les deux dernières dates de leur tournée européenne. Nous sommes rejoins par Jonny, le boss de Power Pop Records (notre label au Royaume-Uni) qui va faire les dates au U.K. avec nous dans le van. Après avoir mis une petite correction au football à Big D (eux, appellent ça le soccer, mais ça ne change rien au score), nous allons écouter les trois local bands qui ouvrent pour la soirée. Notre concert se déroule plutôt bien, avec un seul cuivre, et le public, même s’il n’applaudit pas à quatre mains, ni ne pogote hystériquement, semble assez content de nous voir. La bonne nouvelle (qui en constitue une mauvaise dans le même temps) c’est que notre merchandising s’amenuise de concert en concert et qu’il nous reste encore 5 concerts.

Après une nuit à l’arrache dans la campagne, moitié dans le van, moitié sous la tente, nous arrivons à Exeter, où on sent quand même les Big D bien content de rentrer dans leur Massachusetts, sachant que dans un mois, ils vont participer aux plus grand festival punk rock itinérant (le warped tour) pendant pas moins de 9 semaines. Malheureusement, il n’y a pas foule (une 50aine de personne ?) au Cavern Club qui accueille tous les groupes ska-punk indé (de Streetlight Manifesto à Mad Caddies en passant par No Comply ou MU330). C’est Robolint qui entame les hostilités avec un ska-punk débridé, un peu dans l’esprit de The Aquabats. Notre set ne dure que trente minutes, comme pour toute première partie, et va donc à l’essentiel, c'est-à-dire les titres ska-punk (Little Boy, Bully, Don’t waste your time, Da Pen ou bien encore Death…). Big D nous réserve une petite surprise, pour le dernier concert de leur tour européen: ils demandent au public les titres qu’ils veulent écouter, et s’exécutent. Une aubaine qui nous permet d’entendre des vieux morceaux qui nous ont fait découvrir Big D. Aussi à noter, ils ont passés 3 minutes entière pliés sur scène, se remémorant la première fois qu'on s'est rencontrés et une histoire à propos d'un lapin que l'un de nous avait à cette époque et qui avait pris un malin plaisir à leur déféquer dessus haha. Après des adieux déchirants (gniark) avec Big D (la photo souvenir en prime), nous allons dormir chez des mecs (qui veulent bien nous accueillir), sur le campus de l’université d’Exeter.

Réveil extrêmement difficile (de plus en plus difficile je dirais), direction le hometown des Beatles, Liverpool. Nous arrivons à la salle Heav’n and Hell, et après avoir goûté aux spécialités locales (jacked potatoes et fish’n chips), nous faisons un sound-check rapide. Le concert se déroule devant un parterre plus que clairsemé, et c’est probablement le concert le moins intéressant de la tournée. Point positif, on a vu un putain de groupe de hardcore mélo qui répond au doux nom de Morning Pizza, à la Belvedere. Nous quittons les lieux direction Bradford (à côté de Leeds), où nous dormons chez Jonny.

Une vraie nuit nous ayant bien aidé, nous rejoignons Leeds pour visiter un peu la ville et titiller la balle et le frisbee dans les grands parcs dont regorge l’Angleterre. Le soleil en prime. Ne cachons pas notre joie. A l’affiche ce soir, 3 groupes, The Infested qui pratique le skacore agressif et rapide à la Leftover Crack, alors que le second groupe, Big Jesse, est en plein dans le ska punk festif et déconnant. Encore une fois, pas vraiment de monde dans la fosse alors que la salle est superbe. Encore une fois pas de couchage ni de catering au programme. Encore une fois la bouffe et l’essence sont chers. On doit bien avouer qu’on a hâte de jouer le lendemain en Belgique…Direction Dover, où notre ferry part à 8h.

Arrivée à Leuven, ville belge étudiante fort accueillante. Après un catering pizza-coca, on découvre l’Albatros, salle où l’on joue ce soir. Deux groupes jouent avant nous, de type college band, brit pop. Beaucoup de monde ce soir (200 personnes selon les organisateurs, 100 selon la police), alors que c’est la première fois qu’on joue ici. On offre un set plutôt axé ska, rapide et enjoué. Le rappel est un peu plus énervé. Ça fait du bien de rejouer devant tant de monde (ça nous avait manqué en Angleterre). Bref, le reste de la soirée se déroulera dans les bars de la ville (mention spéciale à la Jenevers vanille). Question de fin de repas: pourquoi la bière est si peu chère et si bonne en Belgique ?

Pas de concert prévu aujourd’hui, on en profite pour faire un peu de route vers les Pays-Bas. On s’arrête à Maastricht, pour squatter chez la cousine de Yul, fêter dignement le Queen’s Day (la fête nationale néerlandaise) et visiter les magasins de café. Tiphaine (la douce d’Oliv’) nous a rejoint pour la fin de la tournée.

Toute la ville est en orange, on reprend la route direction Hellevoestluis, près de Rotterdam. Le Q-Day Festival a débuté à 14h, les groupes se succèdent, il est prévu qu’on joue à 21h, en tête d’affiche. La première moitié du festival se déroule en extérieur sur une scène installée devant le squat; beaucoup de crêtus, beaucoup de bière, un peu de bédo. 22h, on monte sur scène, et à peine le line-check entamé, déjà quelques personnes chantent en chœur. C’est le dernier concert de la tournée, on est d’un côté super excité et d’un autre un peu nostalgique déjà. 150 à 200 personnes sont compressées dans la salle et le skank est lancé. Le set se passe super vite, ça y est, c’est déjà fini. Un rappel. Deux chansons, Chalk it up et Loana. On dit merci, on load out (comme dirait Mamst), comme d’hab, on a dû oublier un truc ou deux en backstage, on s’en rendra compte sur la route, normalement. 500 bornes au programme de cette nuit.

Bon, bah comment dire… Vivement Juillet, hein. En attendant, on va reprendre les chemins du taf, des stages, de l’école, des examens important qui arrivent… et puis répéter, bosser sur de nouvelles compos (ça devient urgent) et préparer l’enregistrement de l'album pour la fin de l’année.

Allllllllu with no