Contexte :
Après bientôt six ans d’existence, des milliers de kilomètres parcourus et des nombreuses tournées paradoxalement plus concentrées dans les pays de l’Est qu’en France, les gars de P.O. Box reviennent pour nous livrer leur premier album. Le terme « premier » pourrait surprendre venant d’un groupe qui n’en est plus à sa première production et pourtant il aura fallu attendre tout ce temps pour voir débarquer une galette autre qu’un split ou un EP. Le disque sort sur la structure parisienne Craze Records mais bénéficie aussi de l'appui des labels Winged Skull (Lux) et Powerpop (UK). L’occasion donc de prouver si, à l’instar du vin, le ska-punk français se bonifie avec l’âge (et qu’on sait faire autre chose à Nancy que des trams de merde !).

Chronique :
La première chose que l’on puisse dire c’est que l’arrivée de …And The Lipstick traces ne s’est pas faite sans mal. Initialement prévue pour le 6 juillet, la galette est une première fois retardée d’une vingtaine de jours. Une mauvaise nouvelle de plus pour le groupe qui a dû ajourner sa tournée européenne le 21 du même mois suite à une altercation avec un nazillon qui aura coûté une luxation de l’épaule à Oliv’, le bassiste du groupe. La malchance continue puisque les retards concernant l’album s’accumulent pour finalement nous emmener à la mi-octobre, soit environ trois mois et demi après la date initiale !

Mais comme tout finit par arriver, ceux qui avaient précommander le disque auront eu la joie de découvrir dans leur boite aux lettres le cd tant convoité accompagné de deux badges en guise de dédommagement pour l’attente !...
On entre ici en terrain connu puisque certains morceaux sont issus des précédentes productions du groupe. On retrouvera « Death promises a better place », « Broken hearts and credit cards » ainsi que « Bully », issus tous les trois de Rock My Reality mais aussi des morceaux plus anciens comme « Little boy » et « Chalk it up to the experience » une des toutes premières tunes du groupe, peut-être aussi la meilleure (excellente en live) et la plus appréciée des fans (sa présence sur ce CD est en partie due à une forte demande de ces derniers). N’allez cependant pas croire que 'les Pio' se sont contenté de nous balancer leurs « vieilleries » pour boucher des trous. Non ! Car toutes ces chansons ont été plus ou moins retravaillées et réenregistrées afin d’obtenir une qualité qui ne déteindra pas du reste de l’album. Le moins qu’on puisse dire c’est que c’est réussi !

En ce qui concerne les nouvelles chansons, le groupe garde la même recette éprouvée et diablement efficace. Ainsi, on alterne les morceaux où dominent les riffs de guitare agressifs et autres sonorités résolument punk-rock tandis que les cuivres animent le background (« Would it be yours ») ; avec ceux où la suprématie est données à ces derniers, offrant ainsi les morceaux les plus « dansants » de l’album (« Everyb’ Addict »).
On a également droit, comme sur les deux précédentes productions, à un morceau entièrement instrumental et farouchement énergique (« The theory of obscurity »). Le jeu se calme un peu lorsque l’on passe sur des sonorités lorgnant du coté du reggae dont le meilleur exemple est « Music has taken a backseat to haircuts ».
La voie de Seb, dont le phraser a fait beaucoup pour le succès du groupe, s’adapte parfaitement à tous ces cas de figure et peut ainsi passer d’un ton calme à un débit rapide et effréné (« Look what you have done »).

Si le groupe avait déjà prouvé par le passé un certain goût pour les paroles ‘engagées’, ce CD enfonce encore le clou. Tout d’abord avec le livret, élément à part entière de l’album qui nous livre des explications sur certains textes et thèmes abordés, nous invitant également à nous y intéresser via les divers liens Internet laissés comme référence. Ce n’est peut-être qu’un détail mais cela montre tout l’intérêt que le groupe porte à sa musique et au message qu’elle transmet. Une manière aussi des respecter l’auditeur à mon sens, car comme dit le penseur "pouet pouet sans conscience n’est que ruine de l’âme du ska punk" (même en France !).
Le ton est de toute façon immédiatement donné avec le texte hurlé de « N.C. » faisant office d’intro de l’album. S’en suivent alors 35 minutes de chansons critiquant entre autres le fanatisme religieux (« God blast america »), l’égoïsme et l’indifférence (« Death promises me a better place »), les codes vestimentaires qui viennent gangrener la scène punk (« Music has taken a backseat to the haircuts »)…

Il y a enfin l’excellente « Make up/Wake up ! », dernière song de l’album qui insiste sur le fait que les acteurs de la scène punk ne sont pas seulement les groupes mais aussi vous et moi (on ne le dira jamais assez).
Dernière tune ? Pas tout à fait, puisque ce cd s’achève un peu à la manière du Resolve de Lagwagon en nous offrant une version émouvante de « Diving » jouée au piano et cordes, une sorte de whisky dans le café, de cerise sur le gâteau, de Beaufort fermier sur le plateau de fromage, de préservatif goût fraise sur le… bref, le final surprise qui clôt merveilleusement un album qui l’est tout autant. Et on en oublierait presque que Sam et Mike des Caméléons ainsi que Dave de Big D And The Kids Table sont en featuring, rien de moins ! Il n’y a pas à dire, du chemin a été parcouru depuis Fartcore et on ne peut que confirmer le fait que les P.O.box ont, depuis un moment déjà, quitté le statut de simple groupe local pour devenir une référence européenne du ska punk/punkrock cuivré. Reste à espérer que cet album leur ouvre (enfin) les portes de la scène française qui jusque-là leur sont plutôt restées injustement fermées.


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